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令人艳羡的英伦贵族,真的是尊贵无比高不可 [复制链接]

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年,英剧《唐顿庄园》横扫荧屏。该剧故事背景设定在年代英王乔治五世在位时约克郡一个虚构的庄园——“唐顿庄园”,故事开始于格兰瑟姆伯爵一家由家产继承问题而引发的种种纠葛,呈现了英国上层贵族与其仆人们在森严的等级制度下的人间百态。英俊潇洒又专一的大表哥,优雅美丽又傲娇的大小姐,两人酱酱酿酿好几季终于在一起了,谁知第四季一开头大表哥就立马翻车,留大小姐一人独自美丽。

不过,我们今天要讲的故事主角不是他们两个,而是庄园女主人——珂拉·克劳利。

英国贵族是一个家庭观念和责任心较强的社会群体,多年来,他们用贵族等级制、长子继承制和惯例法规小心翼翼地维护着自身尊严。门当户对的婚姻则是维护贵族尊严的有一种方式。贵族在处理婚姻大事时,会像老道的商人一样精打细算,考虑宗教信仰、*派立场、血缘关系和财产多寡等方方面面。

20世纪之交,英国贵族的经济状况不容乐观。进入18世纪之后,英国兴起“第二次圈地运动”,至19世纪50-60年代圈地运动结束,绝大多数地主将土地出租给农业资本家经营,高额地租使本国农产品价格高于其他国家,不利于市场竞争。《谷物法》废除后,其他国家的廉价谷物涌入英国,相比之下,本国高价农产品自然无人问津。

农业危机导致部分农田成为荒地,英国地租收入也从年的万英镑降至到年的万英镑。地租收入的减少使许多贵族入不敷出,然而他们的开销并未随之减少。无奈之下,贵族只好抛售地产、宅第以及世代珍藏的艺术品以换取现金,这些伤筋动骨的措施如饮鸩止渴一般,加速了贵族阶级的衰落。

(贵族庄园内部奢华装饰)

长期以来,英国贵族总是和贵族攀亲交往,而轻视工商业者和下层民众。然而,为了扭转窘境,某些负债破产的贵族会在无奈之下“屈尊纡贵”与爵位较低的贵族或富商结亲,希望借助婚事改善经济条件,摆脱困境。英国贵族还把目光瞄准到了大西洋彼岸的美国与加拿大,他们甚至在报刊杂志上为自己打广告。《TheTitleedAmerican》就投放过符合条件的单身汉的广告:“温彻斯特侯爵现年32岁,是Coldstream卫队的队长,有兴趣的女性可以稍后致函。”

(一表人才,风度翩翩,除了穷,别的没毛病)

20世纪之交的美国发展迅速,乘着经济发展的便车,许多人一跃成为富商巨贾。白手起家的大亨们无需再为钱财烦忧,但是他们没有上流社会的高贵地位,很难在那些衣冠楚楚的纽约人中获得接纳。而所谓的头衔则被视为获得社会认可的捷径,他们知道,与拥有Lord(勋爵),Viscount(子爵)和Duke(公爵)之类头衔的人结婚将改善他们在美国的家庭命运,并巩固他们在美国社交圈中的地位。于是,富豪之女纷纷嫁往英国,据统计,在世纪之交,共有多名贵族的儿子娶了美国富豪的女儿作配偶。如珂拉·克劳利一般的女孩们被称为“美元公主(dollarprincesses)”。

金钱与爵位的交互让双方都十分满足,却少有人

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